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Generalità
sul diabete
Che cos’è il diabete mellito?
Quale è la causa del diabete mellito?
Si può guarire dal diabete mellito?
Il diabete mellito colpisce solo soggetti adulti?
Come si cura il diabete mellito?
Risposte:
Che
cos’è il diabete mellito?
Il diabete mellito è una malattia cronica del metabolismo
intermedio, cioè di quell’insieme complesso di trasformazioni
biochimiche che si verificano nell’organismo a partire dalla
sostanze contenute negli alimenti allo scopo di ottenere l’energia
necessaria per lo sviluppo ed il mantenimento dell’organismo
stesso. Il diabete è caratterizzato da un aumento dei valori
della concentrazione del glucosio nel sangue (glicemia), il che
comporta una serie di conseguenze cliniche sia a breve che a lungo
termine, che possono essere anche particolarmente gravi.
Quale
è la causa del diabete mellito?
Poiché il diabete non è una malattia singola, ma bensì
un insieme di forme diverse, le cause del diabete sono molteplici,
ma tutte quante riguardano la produzione (o la funzione) di un ormone,
chiamato insulina, di origine pancreatica, il cui scopo principale
è quello di ridurre la quantità di glucosio nel sangue,
favorendone il consumo e la utilizzazione dagli organi periferici
(fegato e muscolo scheletrico, in particolare).
Si
può guarire dal diabete mellito?
Il diabete è una malattia cronica, che non può, al
momento attuale, con le risorse terapeutiche oggi a disposizione,
essere guarito completamente. Nonostante i progressi compiuti nel
corso degli ultimi anni sul piano terapeutico, il difetto (o i difetti)
responsabili della malattia, e quindi, il diabete, rimangono per
tutta la durata della vita del soggetto. In virtù delle terapie
attuali, comunque, è possibile mantenere sotto controllo
la malattia diabetica, cosicché il soggetto con diabete può
condurre una vita praticamente normale, senza particolari limitazioni.
Il
diabete mellito colpisce solo soggetti adulti?
Come detto, esistono forme diverse di diabete. La forma più
comune, circa il 90% dei casi, (diabete mellito di tipo 2) è
sicuramente a carico di soggetti di età media (dai 40 anni
in avanti, con una incidenza che aumenta con l’invecchiamento)
ma esiste anche una forma di diabete (di tipo 1) che colpisce in
età infanto-giovanile. Comunque è stato dimostrato
che l’età di comparsa della malattia non è il
criterio discriminante fra queste due forme di diabete. Infatti,
si tratta di due malattie completamente diverse nelle cause, accomunate
solo dalla presenza di iperglicemia cronica, che possono comparire
in tutte le età della vita del soggetto. Il diabete di tipo
1 insorge prevalentemente, ma non esclusivamente, in età
giovanile ed anche nella primissima infanzia, mentre il diabete
di tipo 2 insorge prevalentemente in età matura.
Come si
cura il diabete mellito?
Possiamo distinguere le terapie tradizionali e le terapia in via
di sperimentazione. Alle terapie tradizionali (attività fisica;
alimentazione adeguata; terapia farmacologica, con ipoglicemizzanti
orali o con insulina) si sono aggiunti negli ultimi tempi anche
l’autocontrollo metabolico e l’educazione sanitaria del
paziente e della sua famiglia, il cui ruolo si è dimostrato
essere sempre più determinante per il raggiungimento dell’obiettivo
terapeutico. Le terapie sperimentali sono rappresentate da varie
metodiche quali il trapianto di insule, la terapia genetica, il
pancreas artificiale impiantabile e così via. Lo stadio attuale
di sviluppo di queste nuove metodiche terapeutiche del diabete è
variabile; esse, comunque, rappresentano la nuova frontiera della
ricerca medico-scientifica nel campo del diabete.
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